Exposition Visite guidée de l'exposition "Rendez-vous avec Vénus, 1874 mission astronomique à l'île Saint-Paul" à Saint-Denis du 19 au 20 septembre 2026

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Cette exposition retrace la mission astronomique française de 1874 sur l'île Saint-Paul, un événement crucial pour la mesure de la distance Terre-Soleil. Dès le XVIIIe siècle, le transit de Vénus devant le Soleil est devenu un phénomène d'intérêt majeur pour la compréhension du système solaire. Ces transits sont rares, se produisant selon un cycle de 243 ans avec des paires espacées de huit ans, ce qui mobilise la communauté scientifique internationale à chaque occurrence. En prévision des transits de 1874 et 1882, la France a organisé six expéditions scientifiques, dont l'une a fait escale à La Réunion avant de se diriger vers l'île Saint-Paul. L'expédition a embarqué Auguste Lantz, alors conservateur du Muséum d'Histoire naturelle, pour observer le passage de Vénus le 9 décembre 1874. Les rapports de cette mission dans les terres australes sont conservés, et le Muséum d'Histoire naturelle de La Réunion possède une collection de poissons et d'oiseaux marins issue de ce périple. Cette exposition est co-produite par le Muséum d'Histoire naturelle de La Réunion et les Terres australes et antarctiques françaises. Elle s'inscrit dans le cadre de la célébration du 150e anniversaire de la mission française sur l'île Saint-Paul. Des associations comme Observatoires des Makes et Vénus en vue, fondée par des descendants de l'amiral Mouchez, ont également contribué à ce projet.